9月23日消息，来自新加坡国家癌症中心（NCCS）、新加坡总医院（SGH）和杜克-新加坡国立医学院的一组临床医生与新加坡医疗机器人技术领域的先驱之一Biobot Surgical Pte Ltd合作，开发了一种机器人，可以自动完成诊断新冠肺炎所需的鼻腔拭子采集。
鼻拭子是收集标本的首选方法，因为它为实验室提供了最好的处理结果。
这款名为SwabBot™的机器人的诞生是为了帮助解决人工采集新冠肺炎鼻拭子的局限性，减少了鼻拭子暴露于病毒的风险，减少了对训练有素的人力的需求，统一了采集鼻拭子的一致性，并提供了更高的鼻拭子测试吞吐量，因为机器人不会感到疲劳，并且全天保持高效。测试从开始到结束的时间只有20秒。
该项目于2020年4月启动，由来自头颈外科、血管外科、内科和耳鼻咽喉科-头颈外科等众多专业的临床医生组成的不同团队发起。
该团队认为有必要安全、快速、一致地进行新冠肺炎的鼻拭子检测，以降低拭子的暴露风险，改善患者体验。
他们与Biobot Surgical公司合作，在三个月内将这一概念发展为临床原型。首席研究员Rena Dharmawan博士，NCCS外科和肿瘤外科部门头颈外科副顾问，以及DukeNUS医学院技术与发展中心（CTeD）临床企业家入驻，他说：我们的团队认为，我们必须找到一种更好的方法来为患者进行拭擦，以降低新冠肺炎对我们的医护人员的暴露风险，特别是当患者在拭擦过程中打喷嚏或咳嗽时。
有了SwabBot™，医护人员可以在安全距离内协助完成拭抹过程。它还有助于优化资源，因为需要较少的医护人员来进行拭子采集，并且减少个人防护设备（PPE）的使用。同为杜克-新加坡大学校友的Rena博士说。
SwabBot™是一个自我管理的机器人，它允许被擦拭的个人随意启动和终止擦拭过程。当他们准备好时，他们用下巴激活机器人并开始拭抹过程。
机器人将棉签安全而轻柔地通过鼻子延伸到鼻腔后部，通常距离鼻孔约10厘米。
机器人刷拭过程大约需要20秒完成。为了保证个人的安全，机器人有一个内置功能，当深入鼻腔时，如果有阻力，就会收回棉签棒。
在万一个体无法忍受这个过程的情况下，他们可以通过将头移开机器人来终止这个过程。
我们感谢临床医生和工程发明者团队之间的协同合作。SwabBotTM从来不需要停下来吃午饭，也从来不会感到疲劳。即使在多次拭抹后，它仍能保持与执行非常精细的手术的外科医生一样的轻柔触感和精确度。此外，即使鼻子结构的大小和形状各不相同，样本质量也保持一致。更妙的是，个人在整个拭子过程中完全可以控制！
迄今为止，已有75名SGH和光明视觉医院的患者被招募参加正在进行的临床试验，将SwabBot™与人工拭子进行比较。Ariata Elizer Ellevera先生是一名49岁的外来务工人员，因新冠肺炎而入住光明眼科医院，他被招募参加临床试验，他说：我很高兴我报名参加了试验。体验过程中没有痛苦，机器人的拭抹过程也非常快。
22岁的Sean Woon先生是临床试验的志愿者，他分享说：整个过程中我感觉挺舒服的。与我过去用人类的手进行拭擦的经历相比，SwabBot的过程更快，也更不痛苦。
利用科技提高诊断和治疗的准确性 Biobot Surgical及其控股公司ZIG Ventures的首席执行官Sim Kok Hwee先生非常感谢共同的朋友Advanced Medtech的首席执行官Abel Ang先生向SingHealth的临床医生介绍，同时也感谢多元化的工程公司Zicom Group以迅雷不及掩耳之势将这一概念迅速打造成原型。
当我们开发SwabBot时，我们设想的是一种可以部署和使用的自动擦拭设备，类似于现在超市里盛行的自助结账系统。这对于排班的例程来说，应该特别有效。
